EU-rope's and Austria's Future: Democracy and Regions: Project Part 2: European Democracy Lab/ Regional Parliaments and the future of European Democracy

Zukunft in EU-ropa und Österreich: Demokratie und Regionen (Democracy Lab) Mit dem Projekt „Zukunft in EU-ropa und Österreich: Demokratie und Regionen“ möchte die Donau-Universität Krems von Niederösterreich aus maßgebliche Impulse für einen neuen Demokratie- und Europadiskurs setzen. Das Projekt mit fünfjähriger Laufzeit wird von zwei Säulen getragen, die zum einen den Fokus auf Österreich legen, zum anderen auf die Regionen Europas. In akademischen, gesellschaftlichen und politischen Debatten über die Zukunft Europas zeichnen sich durchgehend zwei Metatrends ab: Demokratieentwicklung und Regionalisierung. Ziel des Projekts ist es, diese Metatrends zu erfassen, zu analysieren und schlussendlich in den realpolitischen Raum zu übertragen.

Die erste Säule, das Austrian Democracy Lab, widmet sich der Aufarbeitung von Demokratie, Demokratieverständnis und Demokratieempfinden in Österreich, eingebettet in einen EU-ropäischen Kontext. In enger Kooperation mit der Karl-Franzens-Universität Graz sollen Daten zur Einstellung der österreichischen Bevölkerung in Hinblick auf Demokratie und spezifische Fragestellungen erhoben und ausgewertet werden. Die Ergebnisse dieses „Demokratiemonitor Österreich“ werden anschließend einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht und sollen auch durch die akademische Bearbeitung mit (verfassungsrechtlichen) Vorschlägen zu Perspektiven der Demokratie und des demokratischen Systems in Österreich aufwarten. Die zweite Säule, das European Democracy Lab / Regionalparlamente und die Zukunft der europäischen Demokratie, teilt sich in einen wissenschaftlichen und einen praktischen Teil und befasst sich mit Europas Regionen und ihrer Rolle im institutionellen System der EU. In Interventionen (Focus Groups) mit europäischen Regional- und Landesparlamenten soll praxisnahe Forschung betrieben werden, mit dem Ziel zusammen mit den Parlamentariern europäische Zukunftsperspektiven zu entwickeln. Die Ergebnisse der Focus Groups werden unter wissenschaftlicher Leitung des Triangle-Netzwerks (Donau-Universität Krems, Eberhard Karls Universität Tübingen, Jagiellonian Universität Krakau) sowie des Wissenschaftszentrums Berlin für Sozialforschung als auch der European School of Governance ausgewertet. Über die Generierung öffentlichen Interesses für ein Europa mit starken Regionen hinaus, wird das European Democracy Lab konkrete Produkte der politischen Bildung hervorbringen, darunter ein Handbuch, diverse policy und working papers sowie eine Website mit einer Online-Partizipationsplattform. Nebst ihrer organisatorischen Verankerung an der Donau-Universität Krems weisen sich beide Säulen durch ihre Reziprozität aus. So sind beide Teilbereiche naturgemäß inhaltlich eng verknüpft (das ADL bewegt sich empirisch vorrangig auf der Mikrobebene der Einstellungen der BewohnerInnen, das EDL auf der Mesoebene der Regionalparlamente als Institutionen europäischer Governance) und es ist während der Bearbeitungszeit vorgesehen, dass das EDL auf die Erhebungen und Auswertungen des ADL zurückgreift und die Ergebnisse des EDL in die Fragestellungen des ADL mit aufgenommen werden. Jenseits der individuellen Zielsetzungen ist zudem gemeinsames erklärtes Ziel durch zahlreiche Publikationen in wissenschaftlichen Journals und Publikumszeitschriften wie auch im europäischen Universitätsnetzwerk auf die Arbeit der Donau-Universität Krems aufmerksam zu machen.