Probiotika werden immer wieder damit beworben, beim Abnehmen zu helfen oder sogar eine Alternative zu medikamentösen Behandlungen zu sein. Der Faktencheck-Service Medizin transparent an der Universität für Weiterbildung Krems hat die verfügbare wissenschaftliche Evidenz dazu ausgewertet: Die bisherige Studienlage spricht dagegen, dass Probiotika einen nennenswerten Beitrag zur Gewichtsreduktion leisten.
Zwar zeigen zusammenfassende Auswertungen mehrerer Studien, dass Erwachsene mit Übergewicht oder Adipositas unter Probiotika im Vergleich zu Placebo innerhalb von bis zu sechs Monaten im Durchschnitt etwas mehr Gewicht verlieren. Der Unterschied liegt jedoch unter einem Kilogramm und bleibt damit deutlich unter jener Größenordnung, die aus gesundheitlicher Sicht als relevant gilt.
Kaum Effekt auf das Körpergewicht
Zur Einordnung: Als gesundheitlich bedeutsam gilt in der Regel eine Gewichtsabnahme von zumindest fünf Prozent des Ausgangsgewichts innerhalb eines halben Jahres. Bei einer erwachsenen Person mit 80 Kilogramm entspricht das rund vier Kilogramm. Nach der derzeitigen Studienlage wird ein solcher Effekt durch Probiotika nicht erreicht.
Besonders aussagekräftig sind zwei Übersichtsarbeiten, in denen mehrere randomisiert kontrollierte Studien zu Probiotika zusammengeführt wurden. Darin zeigte sich ein Gewichtsverlust von durchschnittlich etwa 0,7 beziehungsweise 0,8 Kilogramm gegenüber einem Scheinpräparat. Auch für Kinder und Jugendliche liefern bisherige Studien keine überzeugenden Hinweise auf eine wirksame Gewichtsreduktion durch Probiotika. Allerdings ist die Datenlage in dieser Altersgruppe deutlich dünner.
Werbeaussagen ohne belastbare Grundlage
Besonders kritisch bewertet Medizin transparent konkrete Werbeaussagen einzelner Anbieter. Für Probiotika existiert in der Europäischen Union keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe zur Gewichtsreduktion. Aussagen wie „Probiotika zum Abnehmen“ oder die Gleichsetzung mit einer „Alternative zur Abnehmspritze“ sind daher aus wissenschaftlicher Sicht nicht gedeckt und auch rechtlich nicht erlaubt.
Zu möglichen Nebenwirkungen von Probiotika lässt sich auf Basis der vorhandenen Studien nur eingeschränkt etwas sagen, weil dieser Aspekt häufig nicht systematisch untersucht wurde. Auffällige schwerwiegende gesundheitliche Probleme wurden in den verfügbaren Untersuchungen allerdings nicht berichtet.
Was beim Abnehmen tatsächlich zählt
Nach der aktuellen Evidenz beruhen wirksame Maßnahmen zur Gewichtsreduktion weiterhin auf einer Kombination aus Ernährungsumstellung, mehr Bewegung und Verhaltensänderungen. Entscheidend ist eine dauerhaft negative Energiebilanz. Das bedeutet, dass weniger Kalorien aufgenommen werden, als der Körper verbraucht. Reicht das nicht aus, können je nach individueller Situation auch verschreibungspflichtige Medikamente oder operative Maßnahmen in Erwägung gezogen werden.
Medizin transparent ist ein Projekt von Cochrane Österreich an der Universität für Weiterbildung Krems. Das Team überprüft Gesundheitsbehauptungen aus den Medien und der Werbung auf ihren wissenschaftlichen Wahrheitsgehalt. Der vollständige Faktencheck zum Thema Probiotika und Abnehmen ist auf der Website von Medizin transparent abrufbar.
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