Das Department zeichnet sich seit seiner Gründung durch seinen Fokus auf aktuelle gesellschaftswirksame Fragestellungen aus, der Fachwissen aus Ökologie, Ökonomie und Kultur zur Entwicklung zukunftsfähiger Architektur und Lebensräume verbindet.

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„Im Zentrum unserer Forschungstätigkeit steht die Entwicklung neuer Paradigmen im gesamten Bereich der Baukultur. Dabei orientieren wir uns weniger an vorgegebenen Lösungen als an situationsbedingten Zielen.“
Univ.-Prof. Dipl. Arch. ETH Dr. Christian Hanus
Zu den fachlichen Kernkompetenzen des Departments zählen
- die energetische und umweltsensitive Gebäudeoptimierung
- die Vernetzung von bautechnischer Expertise mit humanwissenschaftlichen Erkenntnissen
- die Berechnung und Analyse der Lebenszykluskosten von Bauwerken sowie
- Fragen zur Erhaltung und Entwicklung von UNESCO-Welterbestätten.
Zu besonderen Spezialgebieten gehören unter anderem
- Tageslichtplanung
- Energieeffizienz von Altbauten
- der Schutz von Kulturgütern nach der Haager Konvention von 1954 und
- die Bewertung denkmalgeschützter Immobilien.